Les cancers des voies aéro-digestives supérieures:
Les cancers de la bouche, du pharynx, du larynx, des sinus et de la face font partie des cancers dits des voies aéro-digestives supérieures (VADS). Les tumeurs touchent donc les zones anatomiques (rhinopharynx, oropharynx, hypopharynx, larynx) qui permettent de parler, de respirer et d'avaler.
On distingue deux groupes principaux de tumeurs :
1- Les cancers de la partie supérieure de l’appareil digestif, qui s’étend des lèvres à l’œsophage ;
2- Les cancers de la partie supérieure de l’appareil respiratoire, qui s’étend des narines jusqu’à la trachée qui conduit l’air dans les poumons.
Ci-contre, schéma des VADS.
Les cancers de ces zones représentent 15 à 20% des cancers chez l'homme. On voit un rajeunissement de la population touchée (vers 40 ans), mais la majorité des personnes atteintes ont entre 50 et 60 ans.
Chaque année, 20 000 nouveaux cas de cancer des VADS sont diagnostiqués, dont plus de 80% sont des hommes.
Les facteurs de risque:
- le tabac visible dans 95% des cas,
- les boissons alcoolisées présentes dans 90% des cas,
- les substances irritantes et cancérogènes dans certaines professions (amiante, peintures, hydrocarbures, poussières de bois ou de pierre),
- la consommation insuffisante de fruits et légumes,
- l'exposition à des radiations ionisantes ou aux ultraviolets,
- la prédisposition génétique.